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一個窮鄉僻壤來的孩子，只有國中學歷，認識的國字不超過五百個，一斤等於十六兩都搞不清楚！為了讓母親過好日子，他立志成功。藉由跨領域、持續的學習，如今他在法國揚眉吐氣，贏得世界麵包冠軍！
三月中旬，來自台灣的吳寶春打敗歐、美、日頂尖的麵包師父，拿下第一屆世界麵包大師個人冠軍。今年四十歲，只有國中畢業、沒吃過法國麵包的吳寶春，卻連續兩次在法國比賽奪冠，創下了烘焙業的傳奇。
吳寶春出生在屏東鄉下，是家中八個小孩的老么。十二歲時，父親過世，家中生計全靠母親一人。國中以前的吳寶春不喜歡讀書、討厭上學。總是放牛班裡的最後一名，國中畢業時國字還認不到五百個。
因為不知求學的意義何在，國中畢業後就北上當麵包學徒，才發現「沒讀冊」讓他吃足苦頭。
在他的自傳《柔軟成就不凡》中有則小故事：初到台北的吳寶春是一三八公分高的鄉下「細漢仔」。剛當小學徒時，師父要他秤一百兩的糖，他拿著吊秤，專心看著細細的格子，一格一格從一數起。師父看了破口大罵：「你白痴喔！不知道一百兩是六斤四兩？」「細漢仔」愣住了，因為沒有讀書，真的不知道一斤就是十六兩。
一直以來，吳寶春內在有著強烈的趨力希望可以成功、出人頭地，讓母親不必再過苦日子。他以為不升學、當學徒就可以不必學習；因為自己不怕苦，但怕讀書。沒想到，當學徒還是得學習，而且，這種學習一點也不比讀書輕鬆。
當兵時，為了突破瓶頸，吳寶春才開始認真「讀書識字」。服役期間，他一邊看電視一邊看字幕認字。讀不懂的地方，就去問大專兵。他最喜歡讀商業、勵志的書。讀大專兵案頭上杜斯妥也夫斯基的《罪與罰》，讓他首次感受到心靈的戰慄。閱讀讓他彷彿長出一對得以高飛的雙翼。
帶領他進入更高境界的貴人陳撫光，教吳寶春「品味」。陳撫光熱愛美食和美好事物，他給從來不知何謂精緻生活，下班後只想去海產攤、土雞城的吳寶春當頭棒喝：「麵包不好吃」。他帶著吳寶春嘗美食、品酒，更建議他到台北亞都飯店住三天，把飯店裡的每一個餐廳吃遍。知道什麼叫做「好吃」。
學習慾望強烈的吳寶春為了看懂日文烘焙書去學日文，又幫進口食材的廠商研發產品，換得廠商免費讓他到日本進修。日本進修解開他學習烘焙的困惑，靠「感覺」傳承的台灣烘焙技術，有太多的失真：「原來十幾年來，我都用錯的方法做麵包！」吳寶春真正體會到烘焙的藝術和深奧。
靠著自學，吳寶春從國中畢業的半文盲，到眾人矚目的世界冠軍。深深體會學習的挫折與樂趣，吳寶春希望自己未來無私的傳承，投入台灣烘焙的教育與創新，能提升台灣烘焙業的國際競爭力。
熱情的寶春師父，在專訪中娓娓道來他的學習和成長之路。
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得獎第一個想到母親。母親對我影響非常深，在貧困家庭長大，母親一個人養八個小孩，這麼苦，她都不放棄。她知道自己不能不工作，小時候常聽到鄰居的阿姨叔叔說：「你媽今天身體不舒服，去雜貨店買了康貝特，又去工作了。」
還有一個畫面讓我記憶深刻，當兵時有次抽空回家看媽媽，母親出去工作回來洗完澡，正準備吃飯。我看到桌上只剩下魚頭，只有魚頭和飯，那魚頭大概不只吃一天了。我霎時淚流滿面，轉身快說：「我回去了！」那時我身上只有回營區的錢。我對自己說，當兵回來後，不要再讓母親辛苦的去工作。
預演世界冠軍的工作態度
我因為學做麵包才知道學習的重要。因為做麵包必須會數學，也因為做麵包，我才去學日文……更重要的是，跨領域的學習。
其實小時候，我很會逃避，但長大後發現逃避反而更痛苦。比方說我發現自己因為沒讀書，既沒知識也沒常識，才開始學認字和閱讀。
我心裡一直想要成功，所以想知道成功的人是怎麼做到的。於是我開始讀傳記，從中去觀察、去學。
傳統的麵包師父都是技術導向。但是麵包師父要提升，不只要學專業技術，要學美學，比方說蔬菜怎麼搭配才能好看又好吃，食材間味道的和諧等，都和美學及想像有關。若無法想像，就無法形成畫面，但要有想像的能量，必須靠學習來補充。
麵包是我的專業，但如何讓我的專業更豐富、更精采，就必須學習廚藝、美術、音樂、品嘗美食、品酒等。我也曾經為了學習如何發酵老麵，而去研究微生物。在台灣結合微生物和烘焙的書很少，所以我就去看日文的書。
當我學習愈多，瓶頸就愈少；學習愈多，我的失敗也愈少。我把失敗當智慧的累積、當考驗。跟媽媽一樣，我從來不怨天尤人。我會自我反省，就算學習過程遍體鱗傷，我都會站起來繼續努力。
準備到兩百分
這次出國比賽前，我就已經宣告要把冠軍拿回來。我以世界冠軍為目標，所以我做的事情就以世界冠軍為標準：冠軍現在應該是在看書，不是看電視；冠軍現在應該在練習，不是在睡覺……我準備好了，準備到兩百分，已經熟能生巧。就算最後我失敗，過程中也學到很多，技術也成長。
準備到兩百分的意思是，比賽項目都準備好，也都會做，且能準時完成。然後，我會給自己出狀況題。比方說，萬一我手受傷怎麼辦？萬一機器出問題怎麼辦？若蒸氣烤箱壞掉？沒有我熟悉的材料？考試不管人為或機器出狀況，參賽者就是要在八小時內做出來。
二○○八年第一次去法國比賽前，我沒去過法國，也沒有吃過法國人做的法國麵包。賽前，有點懷疑自己做的麵包是不是對的？比賽當場，我覺得自己做的法國麵包和道地的法國麵包味道差不多，但我的外型更漂亮。
我到日本去學習，學的時候把自己歸零，用朝聖和海綿的心態，回來後，把師父的技術徹底練習，然後烙印在我的腦海裡，變成我自己的東西。再去挑戰這個師父的技術，不是背棄，而是要做得更好。
冠軍只是當下，學習才是永遠，不斷學習才會不斷成長。我不希望台灣烘焙業只是曇花一現，未來要著重烘焙的教育。現在我在高雄餐飲學校教課，希望培育和引發烘焙業的創新，提升烘焙業在台灣的地位。我想要做的是麵包藝術家。
未來我想著重培育人才，我教一個老師，老師可以教一、兩百個學生，這樣才會快。我不希望徒弟和台灣的烘焙業，跟我以前一樣，那麼辛苦。我們要走入國際，就要跳脫以前。要讓台灣的烘焙有國際競爭能力，我們應該往前看。
有時候，想到我經歷過的苦日子，便當裡沒有菜，只有白飯；衣服都只能撿別人剩下的穿，不是太長就是太短。
現在成為世界冠軍，揚眉吐氣，我自己其實都覺得滿感動的。
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在成為家喻戶曉的「阿基師」以前，他也曾走過一段坎坷的歲月，為了償還債務、養家活口而疲於奔命。幸好，他有一個理解他、相信他的妻子，才能成就今天的阿基師。
阿基師個頭不高，樣貌也實在稱不上英俊，但阿基嫂則是相當秀美的女性。當初妻子娘家人第一次見到他時，曾私下問女兒：「你哪會揀一個這麼矮擱這麼醜的尪？」妻子只是輕描淡寫的笑說：「醜醜尪，呷未空。」
在她一路情義相挺之下，如今，這個「醜醜尪」，還真的出人頭地「呷未空」了。
我只能說，我有福氣遇到一個好女人。活到這歲數，「夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛」這種事我看太多了；但是我太太在大難來時，沒有放我鴿子，還願意跟我做同命鴛鴦。
她嫁給我時，我是兩家店的主廚，家裡還有兩間房子。家裡經濟剛出狀況時，我並沒有告訴她，我不是故意要隱瞞，我只是覺得，讓她知道，只是多一個人煩惱，我不想讓她煩惱，所以沒有講。沒想到事情到末了，還是解決不了，她知道以後，深受打擊，一開始心裡也過不去。
有一次，我睡到半夜，翻身發現太太不在身邊，我趕緊起來找，結果發現她一個人在廚房喝悶酒，已經灌了半瓶的威士忌，我大吃一驚，上前拍拍她，沒拍幾下，她就吐了一身，我趕緊把她抱到浴室幫她清洗。
讓老婆過得這麼痛苦，我這做老公的，真的是無地自容。我一邊擦拭，一邊懇求她：「相信我，我一定會解決這個問題的。請你看在我們兩個女兒的面子上，一定要挺我！」她看著我，哭了，也一直說對不起、說她錯了，說到最後，我們都語無倫次，只能相擁而泣。
不過，從那一夜開始，我們就決定同心面對這個困境。夫妻同心，力量是很大的，我們熬了幾年苦日子，沒有跑路、沒有離婚，一起還清了所有債務，苦盡甘來、鹹魚翻身。
除了賣屋償債，我還「劈腿」做了好幾份工作。白天九點到下午兩點在餐廳上班；兩點到五點餐廳休息，則到電影院門口賣玩具；五點以後回餐廳繼續幹活；九點餐廳下班，我則到地下酒家幫忙做點小菜、火鍋什麼的。
有時候，我跟我太太還會接辦桌的訂單，一接就是二、三十桌，把食材準備好，兩個人踩著三輪車，就這樣開始辦起桌來。
我太太人外表甜甜的，但她可不是弱不禁風的林黛玉，而是那種肩能挑手能提的能幹女人，一口氣可以端走六個沉甸甸的佛跳牆，四平八穩，連晃都不晃一下，很厲害的。
那時候，我在外面打拚，她在家也沒閒著，除了做家庭手工，還經營了一個小吃店。用餐時間，把孩子用背巾背在背上，雙手則空下來炒飯炒麵張羅客人。這麼苦，換做是個性嬌貴一點的女人，早就受不了了。
我打從心底感激我的糟糠妻，在我人生的谷底，仍然對我不離不棄，而且，把我們的兩個女兒教養得規規矩矩，又對我媽媽包容照顧，她是我這輩子最重要的牽手。
現代人的婚姻觀是「合則聚，不合則散」，但我是老一輩的人，我對婚姻的看法是「牽手，就是一世人」，責任感比愛情重要，如果婚前你就抱著「以後不合再來離婚」的念頭，那乾脆不要結好了。
我跟太太平時真的是不吵架的。不是因為我們沒脾氣喔，是因為我們選擇不要對立。台語說，做人要「互相」，做夫妻更要「互相」—互相扶持、互相疼惜、互相吞忍。
一個家裡的人，如果都願意「互相」，我相信什麼關卡都挺得過去。日子好的時候，加倍幸福；日子不好的時候，也能有情飲水飽、有情飲水甜。
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